En drivaksel, også kendt som drivaksel, aksler, drivaksler, drivaksel, propelaksel eller kardanaksel er en del af en automobilindretning til at overføre roterende kraft og drejningsmoment, som normalt bruges til at forbinde de forskellige bevægelige dele af et køretøj. En aksel giver ikke kun drejningsmoment, den genererer også kraft gennem et gearforhold mellem udløberen og kastet. Skafter kan være lavet af forskellige materialer som metal, stål, bronze, messing, jern, glasfiber og mere. Materialerne, der bruges til fremstilling af et skaft, varierer, fordi nogle materialer er mere egnede til visse formål, mens andre er mere egnede til nogle andre formål. Men de er legeringer i naturen, og derfor er det muligt at fremstille aksler af enhver ønsket legering.
Hovedfunktionen af en aksel er at overføre kraft fra motoren til akselakslerne. Akselakslerne bruges til at forbinde motoren med hjul og chassis. På den anden side forbinder drivakslen motoren med akselakslerne direkte ved hjælp af en række gear, led og aksler, der er arrangeret i et bestemt mønster for at danne transmissionssystemet. Alle disse gear og led arbejder til gengæld sammen ved at anvende den rette kraft og pres på fluen.
Drivaksler er designet og fremstillet ved hjælp af konventionelle teknologier. I bilindustrien er drivakslen dog typisk fremstillet ved hjælp af lette og højstyrkematerialer såsom smedet eller billetstål, aluminium og magnesium, som tilbyder overlegen styrke og stivhed, hvilket gør dem ideelle til applikationer med højt drejningsmoment. Disse aksler er også meget modstandsdygtige over for ugunstige miljøforhold. De giver også ydeevne af høj kvalitet, hvilket gør dem velegnede til brug i en lang række applikationer. For eksempel kan bilaksler bruges til højhastighedstransmissioner, såsom dem, der bruges i tungt udstyr og bilmotorkomponenter. De bruges også i højeffektapplikationer, såsom til applikationer, der kræver høje drejningsmomentniveauer, såsom til tunge industrilastbiler og andre køretøjer.
Drivaksler, når de bruges i et dieseldrevet køretøj, gør det muligt for motoren at opnå et større drejningsmoment for en mere jævn drift ud af kassen. Dette betyder forbedret brændstofeffektivitet, bedre ydeevne og større kilometertal. Drivaksler giver også mulighed for større gearvalg og større styrekontrol for mere præcis styrekontrol.
En af de mest almindelige anvendelser for en transmission er at overføre kraft mellem transmissionen og motoren. Momentakslen, der leveres som en komplet enhed i et dual-link (to gearsæt) eller fire-led (fire gearsæt) design, overfører kraften fra transmissionen til akslen. Når det bruges i et dieselkøretøj, giver dette mulighed for større kraftoverførsel mellem motoren og akslen. Dette skyldes, at en aksel, der er i stand til at overføre drejningsmoment på mere end et punkt, også gør det muligt for transmissionen at fungere mere effektivt.
En anden almindelig anvendelse af en transmission er at overføre kraft mellem transmissionen og bagakselenheden. Akslen er ofte designet med et større areal end selve transmissionen for at lette frihøjden og reducere risikoen for, at drivlinjekomponenter bliver beskadiget af et beskadiget åg eller blæser. En drivaksel giver også mulighed for større akselafstand for en større mængde akseloverførsel.